32e dim. T.O. (A)

Mt 25, 1-13

Prédication du frère Ambroise Choné, o.p.

A première vue, cette parabole des vierges folles et des vierges sages est
invraisemblable ! Il est question d’un mariage où seules des jeunes femmes sont invitées –
d’après l’original grec de l’Évangile, ce sont des jeunes femmes vierges (παρθένος ; cf. aussi Lc 1,
27). Il y a un époux mais pas d’épouse ; ou bien peut-être, ce sont les dix jeunes filles qui vont
être les épouses ; mais alors, pourquoi dix, alors que le mariage chrétien est monogame ? A ce
mariage, l’époux est en retard ; ça fait mauvais effet ! Quand il arrive, on dit aux jeunes
femmes de sortir voir l’époux, alors qu’il s’agit au contraire d’entrer dans la salle des noces.
Les vierges folles vont chercher un marchand d’huile en pleine nuit alors qu’a priori les
commerces sont fermés. Enfin, la morale de l’histoire est de veiller, alors que même les vierges
sages s’étaient endormies.
Seigneur, explique-nous la parabole !
Il se trouve que le Seigneur nous l’a expliquée, par la bouche des Pères de l’Église, qui
nous expliquent que, cette huile, ce sont : nos œuvres ! (cf. Catena aurea sous Mt 25, 1-13)
Qu’est-ce que faire des œuvres ? est-ce que c’est être proactif dans sa paroisse ? est-ce
que c’est mener des actions caritatives ? Ca peut, c’est bien de le faire, nous devons contribuer
au bien commun, mais ça n’est pas que ça, c’est bien plus large et plus profond que ça. La
poétesse Marie Noël, servante de Dieu, a entretenu des scrupules pendant une longue période
de sa vie. Elle estimait ne pas être au niveau, ne pas faire suffisamment dans sa vie de foi ; ce
qu’elle faisait lui semblait dérisoire. Un jour, son accompagnateur lui dit : “surtout, Marie
Noël, ne tombez pas dans les bonnes œuvres. Vous n’avez qu’une bonne œuvre à faire, la
vôtre” (voir les Notes intimes). Autrement dit, ne faites pas des œuvres, faites votre œuvre !
Marie Noël en fut soulagée ; elle a continué à consacrer beaucoup de temps à la poésie,
sur fond de vie de prière et de présence compatissante pour le voisinage. Aujourd’hui, il
semble qu’elle demeure dans la salle des noces ; les écrits qu’elle a laissé sont une lumière qui
illumine de nombreux lecteurs.
L’huile que portent les vierges sages, ce sont donc leurs œuvres. Si nous avons un
grand réservoir d’huile, tant mieux ; mais, a minima, nous pouvons entrer avec un tout petit
réservoir. Le bon larron, par exemple, s’est constitué un réservoir au dernier moment, in
extremis : “Souviens-toi de moi quand tu viendras dans ton royaume” dit-il à Jésus au
moment de mourir (Lc 23, 42). Le bon larron a accompli son œuvre : il a mis sa confiance
dans le Seigneur, il a cru en sa miséricorde. “Amen, je te le dis, répondit Jésus : aujourd’hui,
avec moi, tu seras dans le Paradis” (Lc 23, 43).
Il n’y a évidemment pas besoin d’être une jeune fille vierge pour entrer dans le
royaume des cieux. Dans le langage biblique, la femme est habituellement l’image de l’âme qui
reçoit, qui reçoit tout de Dieu ; le fait qu’elle soit jeune signifie qu’elle espère en l’avenir, Dieu
peut réaliser pour elle de grandes choses ; le fait qu’elle soit vierge signifie qu’elle a la foi,
encore faut-il que sa foi porte du fruit par l’amour. Autrement dit, un homme marié de
soixante ans qui s’efforce de vivre dans le Seigneur est une vierge au sens de la parabole ! Le
bon larron, sur la croix, est devenu une jeune fille vierge au sens de la parabole, bien qu’il fût :
un homme, peut-être pas jeune, peut-être pas vierge.
L’époux tarde à venir ! C’est normal : il donne aux vierges folles tout le temps pour
qu’elles accomplissent leur œuvre. Comme dit saint Pierre dans sa deuxième lettre : “Le
Seigneur ne tarde pas à tenir sa promesse ; il prend patience envers [nous], car il ne veut pas
en laisser quelques-uns se perdre, mais il veut que tous parviennent à la conversion” (2 P 3,
9).
Au moment où l’époux est annoncé, les vierges sont appelées à sortir, et non pas à
rentrer ; elles sont appelées à poursuivre le don d’elle-même qu’elles avaient commencé ici-bas.
Elles peuvent sortir et se donner en vérité parce qu’elles ont d’abord appris à entrer en
elle-même, à trouver celui qui était “plus intime à elle-même qu’elle-même” (cf. saint
Augustin, Les confessions, III, 6, 11).
Les vierges folles, quant à elles, font ce qu’elles ont toujours fait : elles vont chez le
marchand, en pleine nuit, à l’aveugle, autrement dit, elles vont imiter les œuvres d’autrui,
sans réfléchir. Elles n’ont jamais laissé le Seigneur pénétrer à l’intime de leur âme. Leur cœur
avaient des blessures, comme tout un chacun ; le Seigneur voulait verser de l’huile sur leurs
plaies ; il voulait les rejoindre “au point de partage de l’âme et de l’esprit, des jointures et des
moelles” (He 4, 12). Mais elles n’ont pas voulu, elles n’ont pas osé. Elles ont vécu à la surface
d’elles-mêmes, en imitant les œuvres d’autrui, en imitant le bonheur superficiel et tapageur
qu’elles observaient chez leurs voisines, chez les grands de ce monde, sur les réseaux sociaux.
Quand elles reviennent de chez le marchand, la parabole ne dit pas qu’elles ont trouvé de
l’huile…
Enfin, la parabole se conclut par une exhortation à veiller ; pourtant même les vierges
sages se sont endormis ! En réalité, comme la Bien Aimée du Cantique des cantiques, les
vierges sages dormaient mais leur cœur veillait (Ct 5, 2). Elles vaquaient aux tâches
quotidiennes, elles s’occupaient d’un quotidien apparemment trivial ; mais dans leur cœur
une flamme se consumait doucement. Elle ne semblait pas voir que le monde allait mal autour
d’elles ; elles n’avaient pas peur, elles ne se plaignaient pas ; elles semblaient endormies ; mais,
en réalité, à l’intime de leur âme, elles présentaient des offrandes au Seigneur ; en
accomplissant leur œuvre, jour après jour, elles sauvaient le monde, et elles rendaient gloire à
leur créateur.
Oui, frères et sœurs : ne faisons pas des œuvres, faisons notre œuvre !